IGCSE French Speaking Exam Guide

The speaking section makes up a whopping 25% of your IGCSE French exams, and in comparison to listening, reading, and writing parts of the test, speaking only lasts for 10 minutes.

In my experience, this was very daunting and it made me feel the pressure- I was thinking how those 10 minutes control a quarter of my grade. In the end everything went well and I was able to score an A* 🤗

I put together this guide to help you ace the speaking section. Consider it as a cheatsheet. I also recommend going through the French grammar section if your foundational knowledge of French is not as strong, this guide will probably not be as helpful.

Enough of me rambling, let's get into this!

Essential Vocabulary

Les adjectifs positifs

Instead of saying "C'est intéressant," try:

French	English	Example
Charmant	Charming	"Le petit café était vraiment charmant"
Incroyable	Incredible	"J'ai vécu une expérience incroyable"
Inoubliable	Unforgettable	"C'était une soirée inoubliable"
Surprenant	Surprising	"Le résultat était surprenant"
Fabuleux	Amazing	"La vue était fabuleuse"
À couper le souffle	Breathtaking	"Le coucher de soleil était à couper le souffle"
Chouette	Great (informal)	"C'était vraiment chouette comme film"
Pittoresque	Picturesque	"Le village est très pittoresque"

Les adjectifs négatifs

Instead of saying "C'est ennuyeux," try:

French	English	Example
Moche	Ugly	"Le bâtiment est vraiment moche"
Affreux	Horrible	"Le temps était affreux"
Barbant	Boring	"Ce cours est barbant"
Ennuyeux à mourir	Boring to death	"Le documentaire était ennuyeux à mourir"
Effrayant	Scary	"Le film d'horreur était effrayant"
Épuisant	Tiring	"La randonnée était épuisante"
Une perte de temps	A waste of time	"Ce projet était une perte de temps"
Inutile	Useless	"Cette application est inutile"

I had a really good French teacher. He was from the Auvergne region in Central France and made our class very interactive.

This section is put together with the intent to introduce expressions that native French speakers use. It will significantly boost your chances of scoring high and highly recommend going through these!

Positive Exclamations

Quel bonheur ! (What happiness!)
Quelle joie ! (What joy!)
Quelle chance ! (What luck!)
Quel pied ! (How awesome!)

Negative Exclamations

Quelle horreur ! (How horrible!)
Quel désastre ! (What a disaster!)
Quelle tristesse ! (How sad!)
Quelle barbe ! (How boring!/What a drag!)

Idiomatic Expressions

Positive:

J'ai la banane ! - I'm in a great mood!
C'est le paradis sur terre ! - It's heaven on earth!

Negative:

C'est l'enfer sur terre ! - It's hell on earth!
Je suis crevé/lessivé ! - I'm exhausted!
Elle est casse-pieds ! - She's annoying!

Le Subjonctif

The Subjunctive form took me some time to wrap my head around when it was first introduced in our class. During my speaking exam I used the subjunctive and examiners recognize that is not an easy feat to form these sentences.

1. Necessity (Il faut que...)

Il faut que j'aille + place → "Après l'école, il faut que j'aille à la bibliothèque"
Il faut que je fasse + activity → "Ce weekend, il faut que je fasse mes devoirs de maths"

2. Opinion (Je ne pense pas que...)

Je ne pense pas que ce soit + adjective
Example: "Regarder TikTok toute la journée, je ne pense pas que ce soit productif"

3. Purpose (Pour que...)

Pour que je puisse + infinitive → "J'étudie dur pour que je puisse réussir mes examens"
Pour que ce soit + adjective → "Je prépare mes affaires le soir pour que ce soit plus facile le matin"

4. Importance

Il est important que nous fassions + noun
Example: "Il est important que nous fassions plus d'efforts pour protéger l'environnement"

Complex Sentence Structures

Time and Cause Connectors

Structure	Meaning	Example
Pendant que	While	"Pendant que j'étudie, ma sœur écoute de la musique"
Comme	As/Because	"Comme il pleut, nous restons à la maison"

Relative Pronouns

Structure	Usage	Example
Ce que + S + V	What (direct object)	"Ce que j'adore, c'est voyager en été"
Ce qui + V	What (subject)	"Ce qui m'inquiète, c'est l'examen de demain"
Que + S + V	That/which	"Le livre que tu m'as prêté est fantastique"
Qui + V	Who/that	"Mon ami qui habite à Paris viendra nous voir"

Pronouns "en" and "y"

"en" (replaces "de" + noun): "Tu fais du sport? Oui, j'en fais trois fois par semaine"
"y" (replaces "à" + place): "Tu vas au cinéma? Oui, j'y vais ce soir"

Time and Sequence Expressions

Before and After

Avant de + infinitive → "Avant de sortir, je vérifie la météo"
Après avoir + past participle → "Après avoir fini mes devoirs, j'ai regardé un film"
Après être + past participle (for DR & MRS VANDERTRAMP verbs) → "Après être rentré de l'école, j'ai goûté"

Present Actions

En + -ant → "J'apprends le français en regardant des films français"
Je viens de + infinitive → "Je viens de terminer mon livre de français"

Some more expressions

Comparisons

Plus...que → "Je suis plus sportif que mon frère"
Moins...que → "Ce film est moins intéressant que le livre"
Aussi...que → "Ma sœur est aussi intelligente que moi"
C'est le plus/la plus → "C'est le plus beau paysage que j'aie jamais vu"
C'est le moins/la moins → "C'est le moins difficile de tous les exercices"

Hypothetical Situations

Si + imperfect + conditional → "Si j'avais plus de temps libre, je voyagerais davantage"

Purpose and Intention

Pour/Afin de + infinitive → "J'économise mon argent pour acheter un nouvel ordinateur"
J'ai l'intention de → "J'ai l'intention d'étudier la médecine à l'université"
J'ai envie de → "J'ai envie de visiter le Japon l'année prochaine"
Je rêve de → "Je rêve de devenir photographe professionnel"

Habits and Attempts

J'ai l'habitude de → "J'ai l'habitude de me lever tôt le matin"
J'essaie de → "J'essaie de manger plus sainement"

This is the end of this guide. Thank you for using IGCSE Pro! Hope to see you again!