IGCSE French (0520)

IGCSE French (0520)
Looks a bit like Marlinspike Hall (or Moulinsart as it is known in French) from Tintin eh? Anyways, back to studying!

Bienvenue dans votre guide complet de grammaire française pour l'IGCSE ! Ce manuel a été conçu pour vous accompagner dans votre apprentissage de la langue française et vous préparer efficacement à votre examen IGCSE.

If you have no idea of what was written in the paragraph above, don't worry. Just saying that this guide covers all the contents of the IGCSE French syllabus and that once you have gone through the guide, you should be able to read what was in the paragraph above!

Before we start, here's a meme from your favourite show Emily in Paris

Then Luc says, "That's Arrogant" 😂. Ok, enough procrastinating. Let's get started!


Section 1: Indicative Verbs

Indicative Verbs - IGCSE French Revision (0520)
Learn how to conjugate French verbs in five different tenses and understand when to use each tense. Useful to learn IGCSE French basics.

Check out the full in-depth lesson here

The indicative mood is the most commonly used verb form in French, expressing facts, reality, and certainty. It encompasses several tenses that allow speakers to situate actions in time.

Present Tense (Le Présent)

The present tense describes current actions, general truths, and habitual activities.

Regular -er verbs (like parler):

  • je parle, tu parles, il/elle parle, nous parlons, vous parlez, ils/elles parlent

Regular -ir verbs (like finir):

  • je finis, tu finis, il/elle finit, nous finissons, vous finissez, ils/elles finissent

Regular -re verbs (like vendre):

  • je vends, tu vends, il/elle vend, nous vendons, vous vendez, ils/elles vendent

Common irregular verbs include être (to be), avoir (to have), aller (to go), faire (to do/make), and pouvoir (to be able to).

Past Tenses

Passé Composé: Formed with auxiliary verb (avoir/être) + past participle

  • J'ai mangé (I ate/have eaten)
  • Elle est venue (She came/has come)

Imperfect (Imparfait): Describes ongoing past actions or habitual actions

  • Formation: stem of nous form + -ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient
  • Je parlais (I was speaking/used to speak)

Future Tenses

Simple Future: Infinitive + endings (-ai, -as, -a, -ons, -ez, -ont)

  • Je parlerai (I will speak)

Near Future: aller + infinitive

  • Je vais parler (I am going to speak)

Section 2: Conditional

The Conditional (Le Conditionnel) - IGCSE French Revision
Understand when and why to use the conditional and learn to form conditional sentences for all regular verb types. Quite the superpower eh?!

The conditional mood expresses hypothetical situations, polite requests, and actions dependent on conditions.

Present Conditional (Le Conditionnel Présent)

Formation: Infinitive + imperfect endings (-ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient)

Uses:

  1. Polite requests: Pourriez-vous m'aider ? (Could you help me?)
  2. Hypothetical situations: Si j'étais riche, j'achèterais une maison (If I were rich, I would buy a house)
  3. Reported speech: Il a dit qu'il viendrait (He said he would come)
  4. Unconfirmed information: Le président serait malade (The president is reportedly ill)

Past Conditional (Le Conditionnel Passé)

Formation: Conditional of auxiliary + past participle

  • J'aurais parlé (I would have spoken)
  • Elle serait venue (She would have come)

Conditional Sentences

Type 1 (likely): Si + present, future

  • Si tu études, tu réussiras (If you study, you will succeed)

Type 2 (unlikely): Si + imperfect, conditional

  • Si j'avais de l'argent, j'achèterais une voiture (If I had money, I would buy a car)

Type 3 (impossible): Si + pluperfect, past conditional

  • Si j'avais étudié, j'aurais réussi (If I had studied, I would have succeeded)

Section 3: Imperative

The imperative mood is used to give commands, make requests, or offer suggestions.

Formation

Use the present tense forms without subject pronouns:

  • Tu form: Parle ! (Speak!) - Drop the final 's' for -er verbs
  • Nous form: Parlons ! (Let's speak!)
  • Vous form: Parlez ! (Speak!)

Irregular Imperatives

  • Être: sois, soyons, soyez
  • Avoir: aie, ayons, ayez
  • Savoir: sache, sachons, sachez
  • Vouloir: veuille, veuillez (formal requests only)

Negative Imperative

Place ne...pas around the verb:

  • Ne parle pas ! (Don't speak!)
  • Ne parlons pas ! (Let's not speak!)

Imperative with Pronouns

In affirmative commands, pronouns follow the verb with hyphens:

  • Donne-le-moi ! (Give it to me!)
  • Levez-vous ! (Stand up!)

In negative commands, pronouns precede the verb:

  • Ne le donne pas ! (Don't give it!)
  • Ne vous levez pas ! (Don't stand up!)

Section 4: Present Participle

The present participle is formed by adding -ant to the stem of the nous form of the present tense.

Formation

  • parler → nous parlons → parlant
  • finir → nous finissons → finissant
  • vendre → nous vendons → vendant

Irregular forms:

  • être → étant
  • avoir → ayant
  • savoir → sachant

Uses

  1. As an adjective: une histoire amusante (an amusing story)
  2. Gerund with en: En parlant français... (By speaking French...)
  3. To express simultaneous actions: Il travaille en écoutant de la musique (He works while listening to music)
  4. To express manner or means: En étudiant bien, tu réussiras (By studying well, you will succeed)

Agreement

When used as an adjective, the present participle agrees with the noun:

  • des livres intéressants (interesting books)
  • des histoires amusantes (amusing stories)

Section 5: Infinitive

The infinitive is the basic form of the verb, equivalent to "to + verb" in English.

Uses of the Infinitive

  1. After modal verbs: Je peux parler (I can speak)
  2. After prepositions: avant de partir (before leaving)
  3. As a subject: Parler français est difficile (Speaking French is difficult)
  4. After expressions: Il faut étudier (One must study)

Infinitive vs. Present Participle

  • Infinitive after prepositions (except en): pour comprendre (to understand)
  • Present participle after en: en comprenant (by understanding)

Past Infinitive

Formation: auxiliary infinitive + past participle

  • après avoir mangé (after having eaten)
  • après être parti (after having left)

Common Verb + Infinitive Constructions

  • No preposition: aimer, détester, pouvoir, vouloir, devoir, savoir
  • With à: apprendre à, commencer à, réussir à
  • With de: finir de, décider de, essayer de, oublier de

Section 6: Negative

French negation typically uses two parts surrounding the verb, though modern spoken French sometimes drops the first part.

Basic Negation: Ne...pas

  • Je ne parle pas français (I don't speak French)
  • Il n'est pas venu (He didn't come)

Other Negative Expressions

  • Ne...jamais (never): Je ne mange jamais de viande
  • Ne...rien (nothing): Je ne vois rien
  • Ne...personne (nobody): Je ne connais personne
  • Ne...plus (no longer/no more): Je ne fume plus
  • Ne...que (only): Je ne bois que de l'eau
  • Ne...ni...ni (neither...nor): Je ne bois ni café ni thé
  • Ne...aucun(e) (no/not any): Je n'ai aucune idée

Position with Compound Tenses

With compound tenses, negative words typically surround the auxiliary:

  • Je n'ai pas mangé (I haven't eaten)
  • Elle n'est jamais venue (She has never come)

Exception: personne follows the past participle

  • Je n'ai vu personne (I saw nobody)

Negative Infinitives

Both parts of the negation precede the infinitive:

  • Il vaut mieux ne pas parler (It's better not to speak)

Section 7: Nouns

French nouns have gender (masculine or feminine) and number (singular or plural), which affect agreement with articles, adjectives, and sometimes verb forms.

Gender

Masculine indicators:

  • Most nouns ending in consonants: le chat, le livre
  • Nouns ending in -age: le voyage, le message
  • Days, months, seasons: le lundi, janvier, le printemps

Feminine indicators:

  • Most nouns ending in -e: la table, la voiture
  • Nouns ending in -tion, -sion: la nation, la mission
  • Nouns ending in -té: la liberté, la beauté

Common exceptions:

  • Masculine: le problème, le système, le lycée
  • Feminine: la main, la façon, l'eau

Plural Formation

Regular plurals: Add -s

  • le chat → les chats
  • la voiture → les voitures

Special plural forms:

  • Nouns ending in -s, -x, -z: no change (le pays → les pays)
  • Nouns ending in -eau, -eu: add -x (le bureau → les bureaux)
  • Nouns ending in -al: change to -aux (l'animal → les animaux)

Irregular plurals:

  • l'œil → les yeux
  • monsieur → messieurs

Compound Nouns

Rules vary, but generally:

  • noun + noun: both plural (des choux-fleurs)
  • noun + adjective: both plural (des grands-mères)
  • verb + noun: noun only plural (des tire-bouchons)

Section 8: Adjectives and Adverbs

Adjectives

Agreement

French adjectives agree in gender and number with the nouns they modify:

  • un homme intelligent → une femme intelligente
  • des hommes intelligents → des femmes intelligentes

Formation of Feminine

Regular: Add -e

  • grand → grande, français → française

Special patterns:

  • -er → -ère: cher → chère
  • -eux → -euse: heureux → heureuse
  • -if → -ive: actif → active
  • -al → -ale: national → nationale

Irregular forms:

  • blanc → blanche, long → longue, beau → belle

Formation of Plural

Regular: Add -s

  • intelligent → intelligents

Special cases:

  • -eau → -eaux: beau → beaux
  • -al → -aux: national → nationaux

Position

Before the noun (BAGS rule - Beauty, Age, Goodness, Size):

  • un beau garçon, une vieille dame, un bon livre, une grande maison

After the noun (most adjectives):

  • une voiture rouge, un homme intelligent

Adverbs

Formation

From feminine adjective + -ment:

  • lent → lente → lentement
  • heureux → heureuse → heureusement

Adjectives ending in vowel: masculine + -ment

  • vrai → vraiment

Special formations:

  • -ant → -amment: constant → constamment
  • -ent → -emment: patient → patiemment

Irregular Adverbs

  • bon → bien, mauvais → mal, petit → peu

Position

Simple tenses: Usually after the verb

  • Il parle lentement

Compound tenses: Usually between auxiliary and past participle

  • Il a bien parlé

Section 9: Articles

French has three types of articles that agree with the gender and number of nouns.

Definite Articles (Les Articles Définis)

  • Masculine singular: le (le livre)
  • Feminine singular: la (la table)
  • Before vowel/silent h: l' (l'homme, l'histoire)
  • Plural: les (les livres, les tables)

Uses:

  • Specific items: Le livre sur la table (The book on the table)
  • General concepts: J'aime le chocolat (I like chocolate)
  • Body parts: Il se lave les mains (He washes his hands)
  • Languages: Le français est difficile (French is difficult)

Indefinite Articles (Les Articles Indéfinis)

  • Masculine singular: un (un livre)
  • Feminine singular: une (une table)
  • Plural: des (des livres, des tables)

Uses:

  • Non-specific items: J'ai acheté un livre (I bought a book)
  • Introduction of new elements: Il y a une voiture dehors (There's a car outside)

Partitive Articles (Les Articles Partitifs)

  • Masculine: du (du pain)
  • Feminine: de la (de la confiture)
  • Before vowel: de l' (de l'eau)
  • Plural: des (des épinards)

Uses:

  • Uncountable quantities: Je bois du café (I drink coffee)
  • Some/any: Voulez-vous de la salade ? (Do you want some salad?)

Article Contractions

  • du = de + le
  • des = de + les
  • au = à + le
  • aux = à + les

Section 10: Interrogatives

French offers several ways to form questions, from informal to formal structures.

Question Formation Methods

1. Intonation (Informal)

Simply raise your voice at the end:

  • Tu viens ? (Are you coming?)
  • Il est français ? (Is he French?)

2. Est-ce que (Standard)

Add "Est-ce que" before a statement:

  • Est-ce que tu viens ? (Are you coming?)
  • Est-ce qu'il est français ? (Is he French?)

3. Inversion (Formal)

Invert subject and verb:

  • Viens-tu ? (Are you coming?)
  • Est-il français ? (Is he French?)

With compound tenses: Invert auxiliary and subject

  • As-tu mangé ? (Have you eaten?)

With third-person singular ending in vowel: Add -t-

  • Parle-t-il ? (Does he speak?)

Interrogative Words

  • Qui (who): Qui est-ce ? (Who is it?)
  • Que/Qu'est-ce que (what): Que fais-tu ? / Qu'est-ce que tu fais ?
  • Quand (when): Quand arrives-tu ?
  • (where): Où habites-tu ?
  • Comment (how): Comment ça va ?
  • Pourquoi (why): Pourquoi pleures-tu ?
  • Combien (how much/many): Combien ça coûte ?
  • Quel/Quelle/Quels/Quelles (which/what): Quel âge as-tu ?

Indirect Questions

Use normal word order after question words:

  • Je ne sais pas où il habite (I don't know where he lives)
  • Dis-moi ce que tu penses (Tell me what you think)

Section 11: Demonstratives

Demonstrative words point out specific people, places, or things.

Demonstrative Adjectives

This/That, These/Those:

  • Masculine singular: ce (ce livre), cet (before vowel/silent h: cet homme)
  • Feminine singular: cette (cette table)
  • Plural: ces (ces livres, ces tables)

For emphasis or distinction: Add -ci (here/this) or -là (there/that):

  • ce livre-ci (this book here)
  • cette voiture-là (that car there)

Demonstrative Pronouns

Simple Forms

  • Masculine singular: celui (the one)
  • Feminine singular: celle (the one)
  • Masculine plural: ceux (the ones)
  • Feminine plural: celles (the ones)

Must be followed by:

  • Relative pronoun: celui qui parle (the one who speaks)
  • Preposition de: celle de Marie (Marie's one)
  • -ci/-là: celui-ci (this one), celle-là (that one)

Neutral Forms

  • Ceci (this): Ceci est important (This is important)
  • Cela/Ça (that): Cela me plaît (That pleases me)
  • Ce (it/this/that): Ce sont mes amis (These are my friends)

Usage Notes

  • Ce becomes c' before être: C'est un livre (It's a book)
  • Use ce sont with plural: Ce sont des livres (These are books)
  • Cela is more formal than ça in written French

Section 12: Possessives

Possessive words indicate ownership or relationship.

Possessive Adjectives

These agree with the object possessed, not the possessor:

My (mon, ma, mes):

  • Masculine singular: mon livre, mon ami
  • Feminine singular: ma table, ma sœur
  • Before feminine words starting with vowel: mon amie
  • Plural: mes livres, mes tables

Your - informal (ton, ta, tes):

  • Masculine singular: ton livre
  • Feminine singular: ta table
  • Before vowel: ton amie
  • Plural: tes livres

His/Her/Its (son, sa, ses):

  • Masculine singular: son livre
  • Feminine singular: sa table
  • Before vowel: son amie
  • Plural: ses livres

Our (notre, nos):

  • Singular: notre livre, notre table
  • Plural: nos livres, nos tables

Your - formal/plural (votre, vos):

  • Singular: votre livre, votre table
  • Plural: vos livres, vos tables

Their (leur, leurs):

  • Singular: leur livre, leur table
  • Plural: leurs livres, leurs tables

Possessive Pronouns

Replace noun + possessive adjective:

Mine: le mien, la mienne, les miens, les miennes Yours (informal): le tien, la tienne, les tiens, les tiennes His/Hers: le sien, la sienne, les siens, les siennes Ours: le nôtre, la nôtre, les nôtres Yours (formal): le vôtre, la vôtre, les vôtres Theirs: le leur, la leur, les leurs

Example: Ce livre est le mien (This book is mine)


Section 13: Indefinites

Indefinite words refer to unspecified quantities, people, or things.

Indefinite Adjectives

  • Quelque(s) (some): quelques livres (some books)
  • Chaque (each): chaque jour (each day)
  • Tout/Toute/Tous/Toutes (all/every): tout le monde (everyone)
  • Autre(s) (other): une autre fois (another time)
  • Même(s) (same): la même chose (the same thing)
  • Certain(e)(s) (certain): certaines personnes (certain people)
  • Tel/Telle/Tels/Telles (such): une telle situation (such a situation)

Indefinite Pronouns

  • Quelqu'un (someone): Quelqu'un a appelé (Someone called)
  • Quelque chose (something): J'ai quelque chose à dire (I have something to say)
  • Personne (nobody): Personne n'est venu (Nobody came)
  • Rien (nothing): Je ne vois rien (I see nothing)
  • Tout (everything): Tout va bien (Everything is fine)
  • Chacun(e) (each one): Chacun fait ce qu'il veut (Each one does what they want)
  • Plusieurs (several): Plusieurs sont venus (Several came)

Usage with Negation

Some indefinites change meaning in negative sentences:

  • Quelqu'un → personne: Je ne vois personne (I see nobody)
  • Quelque chose → rien: Je ne mange rien (I eat nothing)

Expressions with Tout

  • Tout le monde (everyone)
  • Tous les jours (every day)
  • Toute la journée (all day long)
  • Tout à fait (completely)

Section 14: Pronouns

Pronouns replace nouns to avoid repetition and create smoother speech.

Subject Pronouns

  • je (I), tu (you informal), il/elle/on (he/she/one)
  • nous (we), vous (you formal/plural), ils/elles (they)

Direct Object Pronouns

Replace direct objects (answer "who?" or "what?"):

  • me/m' (me), te/t' (you), le/l' (him/it), la/l' (her/it)
  • nous (us), vous (you), les (them)

Position: Before the conjugated verb

  • Je le vois (I see him/it)
  • Il m'a aidé (He helped me)

Indirect Object Pronouns

Replace indirect objects (answer "to whom?"):

  • me/m' (to me), te/t' (to you), lui (to him/her)
  • nous (to us), vous (to you), leur (to them)

Examples:

  • Je lui parle (I speak to him/her)
  • Il nous a donné le livre (He gave us the book)

Reflexive Pronouns

Used with reflexive verbs:

  • me/m', te/t', se/s', nous, vous, se/s'

Examples:

  • Je me lave (I wash myself)
  • Ils s'amusent (They have fun)

Pronoun Y

Replaces:

  • Places introduced by à: J'y vais (I'm going there)
  • Things introduced by à: J'y pense (I think about it)

Pronoun EN

Replaces:

  • Quantities: J'en ai trois (I have three of them)
  • Things introduced by de: J'en parle (I speak about it)
  • Partitive articles: J'en mange (I eat some)

Order of Pronouns

When multiple pronouns appear together: Before verb: me/te/se/nous/vous + le/la/les + lui/leur + y + en

Example: Je le lui donne (I give it to him/her)

Stress Pronouns (Pronoms Toniques)

  • moi, toi, lui/elle, nous, vous, eux/elles

Uses:

  • After prepositions: avec moi (with me)
  • For emphasis: Moi, je pense que... (I think that...)
  • In comparisons: Il est plus grand que moi (He's taller than me)

Section 15: Number, Quantity, Time

Numbers (Les Nombres)

Cardinal Numbers

0-20: zéro, un(e), deux, trois, quatre, cinq, six, sept, huit, neuf, dix, onze, douze, treize, quatorze, quinze, seize, dix-sept, dix-huit, dix-neuf, vingt

Tens: vingt, trente, quarante, cinquante, soixante, soixante-dix, quatre-vingts, quatre-vingt-dix

Hundreds: cent, deux cents, trois cents Thousands: mille, deux mille

Agreement:

  • Un/une agrees with gender: vingt et une filles
  • Cent takes -s when multiplied and not followed by another number: deux cents, but deux cent un
  • Mille is invariable: trois mille

Ordinal Numbers

Formation: Add -ième to cardinal (drop final -e if present)

  • deux → deuxième, trois → troisième

Irregulars:

  • un → premier/première
  • deux → second(e) (alternative to deuxième)

Expressions of Quantity

Specific Quantities

  • Un peu de (a little): un peu de sucre
  • Beaucoup de (a lot of): beaucoup d'amis
  • Trop de (too much/many): trop de travail
  • Assez de (enough): assez de temps
  • Plus de (more than): plus de vingt ans
  • Moins de (less than): moins de dix euros

Approximate Quantities

  • Une dizaine (about ten): une dizaine de personnes
  • Une quinzaine (about fifteen): une quinzaine de jours
  • Une vingtaine (about twenty): une vingtaine d'années
  • Une centaine (about a hundred): une centaine d'étudiants

Time Expressions

Telling Time

  • Quelle heure est-il ? (What time is it?)
  • Il est... + time
  • une heure (1:00), deux heures (2:00)
  • et quart (quarter past), et demie (half past), moins le quart (quarter to)
  • midi (noon), minuit (midnight)

Days of the Week

  • lundi, mardi, mercredi, jeudi, vendredi, samedi, dimanche

Usage:

  • Specific day: lundi (on Monday)
  • Every week: le lundi (on Mondays)

Months

  • janvier, février, mars, avril, mai, juin, juillet, août, septembre, octobre, novembre, décembre

Usage: en + month (en janvier)

Time Expressions

  • Aujourd'hui (today)
  • Hier (yesterday), demain (tomorrow)
  • Maintenant (now), tout de suite (right away)
  • Déjà (already), encore (still/again)
  • Jamais (never), toujours (always)
  • Souvent (often), quelquefois (sometimes)
  • Pendant (during/for): pendant les vacances
  • Depuis (since/for): depuis hier, depuis trois ans
  • Il y a (ago): il y a deux jours

Duration vs. Point in Time

  • Pendant + duration: J'ai étudié pendant deux heures
  • En + time taken: J'ai fait mes devoirs en une heure
  • Dans + future time: Je partirai dans une semaine

This is the end of this guide. Thank you for using IGCSE Pro. You might have noticed that we have created a neatly designed summary of all grammar topics that you need to know for IGCSE French (0520). This was done intentionally to help you revise efficiently.

Of course, should you need more practice, we do have in-depth guides for each topic that will be linked with the corresponding sections/parts.

We wish you the best of luck for your French examinations, and hope that you crush them!

Bonne chance avec vos études de français !

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